【摘 要】独一无二的“美国梦”给美国文学提供了最新颖、最激动人心的题材。各个时期的美国作品都毫无例外地涉及到了这个永恒的主题，但不同的是基调已经改变：从最初的希望乐观到后来的怀疑忧虑到最后的幻灭批判。特别是在二十世纪二十年代，“美国梦”失去了它瑰丽的色彩，成了“一年年在我们眼前渐渐远去的极乐的未来”。
　　【关键词】“美国梦” 幻灭 作家作品
　　
　　第一批欧洲移民者满怀着对自由、幸福的憧憬漂洋过海来到了这块新大陆；之后源源不断的移民者怀揣着发财的狂热愿望向西部挺进，开拓着这块新大陆。所以从一开始，美利坚这块土地就被人们寄予了无数的希望和梦想。无主的丰富资源和恶劣的广阔环境使家庭背景、社会地位都没有什么实际的意义，因此在这里靠个人奋斗而取得成功成为了人们遵循的法则；每一个勤劳勇敢的人都有希望成就一番事业、甚至创造一个时代。“美国梦”应运而生。富兰克林本人就是这种梦想的现身说法，而他那 总结 自己奋斗历程的《自传》堪称是美国梦的宣言书。但是随着社会的定型、物质文明的高度发达、两极分化的加剧，笼罩美国梦在头上的瑰丽光环逐渐失去了昔日的光辉。敏锐的作家们察觉到了这一现象，于是关于梦幻破灭的主题开始出现在不同形式的美国作品当中，为世界文学掘出了一道新的风景。
　　作为美国文学第一个现实主义作家的马克·吐温用“镀金时代”一针见血地指出了美国梦虚幻的本质。19世纪70年代，一个充满欺骗和投机的时代却被一些御用文人极力描绘成了一个“黄金时代”，鼓吹只要懂得生财之道，每一个穷光蛋都有“无限的机会”变成百万富翁。结果人们沉醉于发财致富的美梦而不务正业，侥幸心理、堕落的道德、假公济私的勾当把整个美国搞得乌烟瘴气。吐温对于这些揪心的现象 自然 是不能缄默的。于是他以概括的手法，运用讽刺特长，奉献出了这部“照妖镜式”的作品，深刻地给广大读者指出，美国人民所处的并不是什么黄金时代，而是一个镀金时代。
　　如果说是马克·吐温在此领域发出了第一个强烈的声音，拉开了“美国梦”幻灭的序幕的话，那么另一个伟大的美国作家西奥多·德莱塞则是站在前人的肩膀上更深层次地批判了美国梦的虚妄。二十世纪的美国资本主义已经 发展 到了垄断阶段，出于一个作家的敏感，此时的德莱塞有一重大发现，即美国社会已经演变为一个“有围墙的世界”，垄断集团已经成为同中世纪的贵族一样门禁森严的特权阶级，根本不容外人插足。于是作家用《美国的悲剧》一书揭示了与大肆宣扬的美国梦相反的主题，即“在金元帝国里幸福不过是幻想”。
　　小说的主人公克莱特开始和读者见面的时候，还是只是个敏感的少年。走上社会后，他逐步发现有钱就是一种特权，有钱便可以尽情享受。刚开始，这种思想还不算太危险，还不至于会让他堕落为杀人罪犯，因为这只是一个物质男孩对一个物质社会的本能反应。但后来发生的两件事却深刻影响了他的思想性格，引他彻底地走向罪恶的深渊。
　　第一件是在豪华的但维逊旅馆当茶房。富丽堂皇的但维逊旅馆实际上是五光十色的美国社会的一个缩影。这里豪华的陈设和富商巨贾们吃喝玩乐、挥金如土的生活使克莱特“目瞪口呆，羡慕不已”；这里三教九流、各色人等的高谈阔论，损人利己的处世 哲学 ，尔虞我诈的生财之道，使他大开眼界，“受益非浅”。总之，这里的现实生活给他上了第一堂人生大课，使他受到金钱万能的“高等” 教育 。不仅极大刺激了他的虚荣心和发财致富的欲望，而且促进了他的享乐主义和极端利己主义人生观的迅速形成。
　　第二件是投靠他伯父。在他伯父家里，克莱特切身感受到了贫富悬殊。和他自己的家庭相比，一边是拥有喷泉和水池的豪宅，另一边则是家徒四壁的贫民窟。他的伯父认为“社会上应该有一些高贵的阶层，好叫低一点的阶层所仰慕”；他的堂兄对他更是冷若冰霜，不值一顾，所以他痛切地感到自己所处地位的卑下。他心里经常念叨着：“没有钱，没有地位，不能称心如意地享受人生。”贫困像可怕的魔鬼拨弄着他的每一根敏感的神经，使他感到痛苦不已，使他更进一步地体会到“一切得靠有钱才行”。这种金钱的欲望不断膨胀，以致支配了他的全部感情，使他的极端利己主义的人生观得到了再进一步的发展。当桑特拉代表着财产、地位、享受以及他所梦寐以求的一切出现在他的面前时，洛蓓达便成了他通往美好未来、追求幸福生活的障碍，于是对此时的克莱特来说，清除这个障碍就成为一种必然。 　　作者用克莱特的死论证了在一个“有围墙的世界”里，穷小子对“美国梦”的追求只是一种徒劳，甚至会是一种自我毁灭。正如小说中所述“贫富间的界限分得清清楚楚，就像用刀子划过似的”，穷人想越过这条分界线，真比登天还难！正因为如此，纵然克莱特还有些才能；纵然克莱特野心勃勃，且心狠手辣，但终归没能进入“围墙”，却跌落到电椅里。

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