所谓新教(Prtestantis) 是十六世纪宗教改革后脱离罗马天主教会的各个教派的统称,顾名思义,即反抗的宗教(相对于罗马天主教旧教而言) 。据1650 年托马斯爱德华兹(Thas Edards) 的统计,十七世纪中叶就有大大小小180 多个新教派别,但最主要的教派还是加尔文教和路德教。各教派的区别主要表现在教堂仪式、神职人员的组织以及深奥的神学细节等方面,但是,所有这一切都对整个新教的精神气质并无实质性的 影响 。事实上,他们都赞成和接受在实质上同一的宗教和共同的价值观念、伦理准则以及思维和生活方式。英国的新教运动经过不断的斗争, 发展 到伊丽莎白时期就形成了众所周知的清教,其名称来源是清除基督教的教会形式中的旧东西,像其它新教派别一样,清教徒不承认教会是权威解释者,反对牧师穿着统一的制服,反对跪领圣餐,反对变质说,反对施洗时划十字,反对婚约戒指,反对牧师特殊化,教会的特殊权威以及近于迷信的教义。清教徒在英国资产阶级革命中起到了举足轻重的作用,给英国 经济 的发展创造了深厚的文化氛围,但也正如韦伯在他的名著《新教伦理与资本主义精神》中所指出:
“清教徒们(普林Prynne ,帕克Parker) 拒绝与那些大资本主义鼓吹者、规划者发生任何联系,视他们为一个道德上可疑的阶层;另一方面,他们又为自己优越的中产阶级道德感到骄傲..这两种资本主义态度的不同在很大程度上是与宗教上的差异并行的。直到十八世纪,反对者们还一再嘲笑不从国教者(Nnnfrists) 是小店主精神的化身,指责他们毁掉了老英国的种种理想。”[1]信仰从不同方面影响着作者的思想,只是有的明显些,有的隐秘些,有的通过辩论而发,有的直接由情感抒发,有的渗透到 社会 中,有的仅仅作用于作者个人。笛福成长于典型的新教家庭,他父亲在笛福年少时就希望他成为一名牧师,但是笛福自己却选择从商。他在商界取得了巨大的成功,但是当时英国 政治 统治的保守和保皇派的腐败使他倍感失望,再加上笛福的新教家庭氛围对他的思想和性格产生的深远影响,激起笛福用自己的笔来抒发自己的情感和思想。除此以外,行动上,他还曾经建议用联合抵制银行贷款和撤回储蓄的办法来回击对持异端观念者的迫害。他的政论文章和小说就充分地体现了这些,本文以《鲁宾逊漂流记》为例,从劳动观念、忏悔和个人主义三方面来做 分析 。
鲁宾逊的成功归功于他顽强的个性、坚持不懈的努力、充足的勇气和耐心、勇于向前的探索精神、生存的智慧,所有这些又完完全全是当时英国新兴商人的本质特点。一言以蔽之,鲁宾逊是因为他辛勤努力的劳动而得以生存下来的,这正是清教徒获得上帝拯救的根本方式,上帝只帮助那些帮助自己的人。笛福对鲁宾逊做面包的情况加以详细描述,鲁宾逊用数月时间做成一只独木舟,这些都表明他独立自主的劳动精神。韦伯在同一本书中写到:
“在德语的Beruf (职业、天职) 一词中,以及或许更明确地在 英语 的alling(职业、神召) 一词中,至少含有一个宗教的概念:上帝安排的任务——这一点不会被人误解..同这个词的含义一样,这种观念也是新的,是宗教改革的结果。这可能是一般的常识。职业概念中包含了对人们日常活动的肯定评价,这种肯定评价的某些暗示早在中世纪、甚至在古希腊晚期就已存在,这的确也是真实的。这一点我们以后再谈。但是,至少有一点无疑是新的:个人道德活动所能采取的最高形式,应是对其履行世俗事务的义务进行评价。正是这一点必然使日常的世俗活动具有了宗教意义,并在此基础上首次提出了职业的思想。这样,职业思想便引出了所有新教教派的核心教理:上帝应许的唯一生存方式,不是要人以苦修的禁欲主义超越世俗道德,而是要人完成个人在现世里所处地位赋予他的责任和义务。这是他的天职。”[1]

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