一、导论

因特网的普遍运用改变了既有的商业模式，不仅改变了世界的面貌，也对国家与国家、企业与企业甚至个人与个人间之商业竞争、社会文化、教育学术等各个层面造成了本质化之改变。在联合国贸易与发展会议之「电子商务与发展之二○○一年报告」中，联合国秘书长安南（KfiA.Annan）即指出，过去十年来电子商务的出现与发展已改变世界之经济面貌。已开发国家普遍运用信息通信科技，大幅地提升国家的竞争力；同样地，对开发中国家而言，信息通信科技的普遍用运用所产生之电子化革命对经济之成长与发展提供了前所未有的机会；相对地，在相关技术发明与应用上落后的特定国家，将永远无法赶上先进国家使用信息通讯科技所产生之竞争优势。

虽然近年来世界各地网络公司的泡沫化瓦解，造成许多人对电子商务的实际可行性存疑。网络公司的电子商务经营模式或有更进一步研究改进之必要，然而信息通信科技的普遍应用却早已对全球的商业结构造成革命性之影响。信息通信科技不仅有助于产业生产力之提升，亦对生产者、消费者、竞争者与供应者间之关系与互动模式造成影响。

根据美国劳工统计局（BureaufLabrStatistis）的数据资料指出，自一九九五年至二○○○年间，美国国内非农业部门每年的生产力为百分之二点五，远高于过去二十年生产力之平均值，与美国一九五九年至一九七三年间经济成长「黄金时代（GldenAge）」相近。

信息通信科技之普遍应用将持续对全球商业经济造成正面影响，提升产业整体生产力。而由于计算机运算能力成本之下降，以及企业间不断针对电子商务之特性研究调整其组织架构以因应因特网所带来的商机，都将使得全球生产力之提升度维持不坠。

然而信息传播科技的扩散过程，随着不同族群间导入时间的不同而有数字化时间差之现象，近年来全球信息通信科技的传播，不同的国家、企业、特定族群甚至个人因导入程度之不同而产生信息通信资源应用与分配不均之现象，可称之为「数位落差」。

然而数字落差是一个十分复杂的议题，难以简单的定义完整概括数字落差的涵义，加上电子商务涉及之层面包括信息通信科技的基础建设、人力资源的提升、法律规范以及企业商业运用等，范围甚广，更使得「数字落差」的研究分析愈加困难。

国内外有关「数字落差」的报导与分析甚多，以国内而言，近年来「数字落差」的论文与研讨会早已成为十分热门的议题，惟多数研究分析多着重于「数字落差」之特定层面，如弱势族群、城乡差距等资源分配不均之现象，较难窥得数位落差之全貌。本文将以国外相关资料为主，从不同的角度来分析与解读「数字落差」之内涵及其与电子商务间之关系。

二、数位落差的意涵与成因

「数字落差」涉及层面甚广，多数民众对于「落差」二字多存有负面的意义，而国内对于数字落差的讨论亦多以文化与人道关怀之观点，探索在信息通信科技普及化的今日弱势族群对于信息资源之社会不公平现象为主，如以人口统计学之变量如年龄、性别、教育、收入、职业种族等分类方式进行分析。此种类型之分析方式固为了解数字落差之基本方式，惟此类型之分析研究对于数字落差之了解仍有其局限性。

「数字落差」的真正内涵可解读为由于信息通信科技的资源分配不均，以及其所造成对于信息通信科技的运用之不平等，导致国与国之间、族群与族群、甚至个人与个人间产生「拥有（Have）」与「未拥有（Have-Nt）」信息通信科技资源之情形逐渐增加，而其对于社会的影响，无论是正面或负面的影响，都将因信息通信科技的进步而加剧，可称之为「数字落差」。也就是说，数字落差系因地理区隔、族群、经济状况、性别，以及技术、知识及能力在使用因特网等信息通信科技资源应用上差异所造成之差距，因此数字落差不全然是负面的意义，数字落差的产生可视为因信息通信科技的发展与普及化所造成之一种现象。

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