在 现代 西方宏观 经济 理论 中，判断一国经济总量是增长还是衰退，往往是以总需求大于还是小于总供给为标准，如总需求大于总供给，如果 社会 还存在可供利用的资源，则会推动经济总量增长，如果总需求小于总供给，则一切相反。在国际贸易中，人们以此推导出进口会抑制经济增长，即会象投资减少那样对经济产生负的乘数作用，而出口则会推动经济增长，具有象投资增加对经济增长那样的正的乘数作用；与此对应，外贸顺差对经济增长具有正的乘数作用，而逆差则完全相反。由此人们得出，要在开放型经济系统中，实现经济的持续增长，就必须不断使进出口总量保持顺差，否则就会导致国内经济的衰退。这种理论实际上是重商主义在今天国际贸易理论中的翻版。从下面的 分析 中将看到，这种认识极为片面。因为一定量贸易差额（顺差或逆差都一样），既可导致经济的增长，也可导致经济的衰退，其具体作用方向，与一定的经济条件有关。

一、进口与出口各自对经济增长的两刃性作用

在经济系统中，使其保持（相对）稳定的作用机制中的各因素，每一因素对其它因素都具有促进与抑制的两刃性，但两刃性双方的力量对比并不总是均衡的，它会随着其它因素的变化而发生变化和转换，这是经济机制保持系统稳定的制衡力量。作为经济系统及其作用机制组成部分的进出口， 自然 也具有这种作用性质。

就进口来讲，如果不考虑其产品结构状况，单纯从总量来讲，它虽然一方面增加国内市场上的有效供给，在国内需求不变时，会导致总供给大于总需求，降低国内的价格水平，尤其是降低产品市场上的价格水平，从而会降低厂商的利润率，抑制国内的生产和投资，促使经济衰退。但另一方面，进口会增加一国可使用的资源总量，支撑供给或经济的增长；同时它对国内市场上价格水平的抑制，则会降低国内的生产成本，提高利润率，从而促使厂商扩大生产和增加投资，由此促使经济增长。出口对经济增长的情况也同样具有这种两刃性。如从需求方面看，它会增加国内市场上的有效需求，提高产品市场上的价格水平，在生产成本不变时，会提高厂商的利润率，从而促使厂商增加生产和扩大投资规模，由此推动经济增长；但从供给方面看，出口增加，会提高国内市场上的价格水平，这会促使劳动成本上升，同时更会提高那些以这些出口产品为投入品或原材料的生产部门的生产成本，降低它们的利润率，导致它们在生产和投资方面的衰退。

如果经济系统是完全均衡的，那么这种两刃性双方的力量对比就会完全相等或处于均衡状态，在对外贸易中不管是出现顺差还是逆差都不会对一国经济增长产生任何明显 影响 。但在实际过程中，经济系统不是完全均衡的，它们各自的力量对比也不是完全均衡的。在非均衡的经济系统中，它们各自是促进经济增长，还是导致经济衰退，显然取决于两刃性双方的力量对比，若扩张的力量大于抑制的力量，则会促进经济增长；若力量对比性质完全相反，则一切反之。这不管是对出口还是进口，是顺差还是逆差都是适用的。在一定条件下，当进口对经济增长的促进力量大于出口对经济增长的抑制力量时，逆差对经济增长的促进力量就会大于其抑制力量；同样，当进口对经济增长的促进力量大于抑制力量时，进口的增加就会促进经济增长。只有当进口对经济增长两刃性力量对比中的抑制力量大于促进力量时，进口增长才会导致经济的衰退，由此逆差对经济增长起负作用。

在实际的过程中，出口或进口，顺差或逆差，各自对经济增长到底起何种性质的作用，与一定的经济条件有关，其中主要是资源就业的程度、经济周期的阶段、生产能力利用率的高低、总供求的状况等因素。一般讲，在资源就业程度较低，社会平均生产能力利用率也低，总需求小于总供给的时期，进口对经济增长两刃性双方的力量对比，抑制的力量将大于扩张的力量；而出口的同性质力量对比状况则完全相反。因为在该阶段，社会存在比较严重的资源或生产要素的失业，需求不足是经济活动中的主要矛盾，出口增加在提高国内市场的有效需求，促进产品市场价格上升的同时，却并不明显提高国内要素市场上的价格水平，这种投入产出品市场价格非均衡的变化，会提高社会的平均利润率，推动厂商扩大生产和投资规模，由此促使经济增长。同时，生产能力利用率的不足，在出口增加的同时，却并不减少对国内那些以这些产品为需求对象厂商的供应量，受生产能力相对过剩的制约，其价格上升的水平也会受到比较严格的限制，所以对这些部门的不利作用比较有限；或者即使这些部门为此受到一定影响而发生一定程度的衰退，但出口部门及相关部门生产的扩张将会远远抵消其衰退，宏观经济在这种此消彼长的过程中会不断增长。所以，在这些因素的共同作用下，出口增长对经济扩张的力量要远远大于衰退的力量，所以它会推动宏观经济的增长，并且这种增长量可能要远大于出口的数量，即存在一个大于零的正的外贸出口乘数。

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